조선일보 2017년 3월 10일   아침 편지

사라져가는 손 글씨를 위하여

 임 재 훈

서남대학교 의과대학 교수

영국 케임브리지에 사는 대니얼 부인한테서 편지가 왔다. 십여 년 전 케임브리지 대학병원에서 연수를 받는 몇 달 동안 홈스테이하던 집 주인이다. 손으로 편지를 써서 보냈다. 나는 그 할머니를 직접 만나는 듯 반가웠고, 편지를 읽으며 그의 얘기를 듣는 듯한 착각이 들었다. 또박또박 손으로 쓴 편지에 최근 있었던 자신의 일, 옛날 내가 만났던 동네 사람들과 그 친척들 근황, 그리고 교회 얘기 등이 쓰여 있다. 그러면서 이번 여름휴가에 꼭 놀러 오라 한다. 손 글씨가 주는 따뜻한 정이 느껴진다.

편지가 왔을 때, 봉투에 쓰인 주소가 옛 친구의 낯익은 손 글씨이면 가슴이 두근거린다. 그를 만난 기분이다. 더구나 그 속에 담긴 글이 딱딱한 컴퓨터 글씨가 아니고 부드러운 손 글씨면 편지를 읽으며 가슴이 뛴다. 연하장이나 결혼식 초청장도 주소가 손 글씨면 느낌이 다르다. 그러나 봉투 주소도 컴퓨터 글씨, 봉투 속의 글도 인쇄한 글씨, 사인도 컴퓨터로 서명한 우편물이라면 보지도 않고 쓰레기통으로 던질 것이다. 요즈음 과연 몇 사람이나 손 편지를 쓰는가. 손 글씨는 마음의 표현이다. 정과 체온이 느껴진다. 그리운 사람에게 편지를 쓰다가 눈물이 편지에 묻어 다시 쓰고 또다시 쓴다는 시와 노래도 있지 않은가. 마음이 불안하면 떨려서 잘 써지지 않고, 안정되면 차분하게 예쁘게 쓸 수 있다. 손 글씨는 마음의 상태이고 손 편지는 그 전령(傳令)이다.